Ở mỗi quốc gia điều có những nét văn hoá đặc sắc riêng, và được lưu giữ từ thế hệ này sang thế hệ khác. 

Trong tháng 8 này, cả đất nước Nhật Bản chuẩn bị đón chào một lễ hội vô cùng lớn và đáng mong đợi nhất, đó là lễ hội Obon. 

1. Nguồn gốc của lễ hội

Lễ hội Obon hay còn gọi là Bon, là ngày lễ dành cho những người đã khuất, là một phong tục truyền thống của người Nhật theo Phật giáo và có lịch sử hơn 500 năm. 

Lễ hội này khá giống với ngày lễ Vu Lan ở nước ta, là ngày để cầu nguyện cho những linh hồn, là ngày để chúng ta tưởng nhớ và thể hiện sự biết ơn dành cho những người đã khuất. 

Ngày nay, lễ hội này vẫn được người dân Nhật Bản đón nhận, thậm chí họ mong muốn đến ngày để gia đình có thể sum họp và thể hiện tình yêu thương lẫn nhau đối với những người đang sống. 

2. Thời gian lễ hội diễn ra

Lễ hội này thường được kéo dài từ 3 đến 4 ngày, tuy nhiên theo thời gian đã có sự khác biệt giữa các vùng miền. 

- Shichigatsu Bon (Bon tháng bảy), tổ chức vào ngày 15 tháng 7 dương lịch, ở các vùng như Tokyo, Yokohama và Tohoku.

- Kyu Bon tổ chức ngày 15 tháng 7 âm lịch ở các vùng phía Bắc Kanto, Chugoku, Shikoku và các đảo ở phía Tây Nam.

- Hachigatsu Bon (Bon tháng 8) thì được tổ chức vào ngày 15 tháng 8 dương lịch, đây là ngày phổ biến nhất và là ngày hội Obon lớn nhất được tổ chức tại cố đô Kyoto. 

3. Lịch trình của ngày lễ

Lễ hội Obon được tổ chức với 2 lễ chính đó là lễ Mukaebi (đón các linh hồn) và lễ Okuribi (tiễn các linh hồn). Vào thời gian buổi lễ, người dân Nhật Bản phải chuẩn bị rất nhều thứ: 

- Ngày 12/8 chuẩn bị đón tổ tiên:

Trước ngày bắt đầu lễ Obon, người ta thường trang trí dưa chuột và cà tím cắm bằng que tăm hoặc đũa được gọi là "Ngựa linh thiêng". Dưa chuột là ngựa, cà tím là bò, nó mang ý nghĩa là những người đã khuất sẽ lên ngựa để nhanh chóng trở lại trần gian, sau đó sẽ cưỡi bò để thong thả từ từ quay trở về thế giới bên kia.

- Ngày 13/8 là lễ Mukaebi (lửa đón):

Vào ngày 13 bắt đầu lễ Obon, mọi người sẽ sử dụng thân cành cây gai "Ogara" được bẻ nhỏ ra để đốt lửa. Người ta cho rằng, linh hồn người đã khuất sẽ cưỡi đám khói từ ngọn lửa này để quay trở về trần gian. Nhờ đám khói mà linh hồn sẽ không bị lạc đường và có thể quay về nhà mình an toàn. Cũng bởi lẽ đó mà đám khói này còn có vai trò như là vật chỉ đường "Michishirube".

- Ngày 14, 15/8 là ngày viếng mộ:

Vào thời gian này rất nhiều người trong gia đình thường đi viếng mộ. Họ sẽ dọn dẹp sạch sẽ các mộ phần, dâng hoa, thắp hương, dâng nước để thờ cúng tổ tiên. Sau đó những người thân thuộc, họ hàng trong gia đình lại tập trung lại và cùng nhau ăn uống. Đây là khoảng thời gian quan trọng để tưởng mọi người cùng nhau tưởng nhớ đến những người đã khuất.

- Ngày 16/8 là lễ Okuribi (lửa đưa):

Đây là ngày cuối cùng để tạm biệt tổ tiên. Cũng tương tự như ngày lễ đốt lửa đón tổ tiên vào ngày đầu, ngày cuối cùng mọi người cũng đốt lửa để tổ tiên có thể quay về thế giới bên kia nhờ những đám khói. 

4. Nhiều hoạt động diễn ra trong những ngày này

Nếu bạn là du khách, du học sinh hay thực tập sinh đến đây làm việc thì nhất định không thể bỏ lỡ ngày lễ này nhé. 

Hãy cùng nhau chiêm ngưỡng điệu múa Bon-Odori, đây là điệu múa đặc sắc nhất trong ngày lễ này. Hiện nay, nó đã phát triển thành nhiều phong cách khác nhau và ngay cả nhạc nền cũng tùy theo từng vùng. Kiểu truyền thông điển hình là các vũ công nhảy múa vòng tròn quanh một giàn gỗ gọi là Akura, cũng là sân khấu nơi ca sĩ và nhạc công trình diễn.

Có kiểu nhảy khác, vũ công lại nhảy múa trên hàng thẳng. Có nơi vũ công cầm quạt màu khi nhảy múa và cũng có những vũ công múa với những chiếc khăn đầy màu sắc gọi là Tenugu. Mỗi kiểu múa đều xuất phát từ lịch sử và đặc trưng riêng của từng vùng.

Ngoài ra, lễ dâng lửa cũng là điểm nổi bật tiếp theo trong ngày lễ này. Trong Lễ Dâng Lửa, 5 chữ Đại, Diệu, Pháp, Thuyền và chữ Đại nhỏ lần lượt được thắp sáng bằng lửa trên 5 ngọn núi xung quanh Kyoto, mỗi chữ sẽ phát sáng khoảng gần 30 phút. Điều kỳ diệu là: Tất cả các khối chữ này sẽ tạo nên một khung cảnh thiêng liêng, ấm áp và hùng vĩ. Người Nhật Bản tin rằng ánh sáng ấy sẽ dẫn lối cho các linh hồn quay về trời một cách thanh bình và an lạc.

Kết thúc lễ hội Obon, người ta còn thả rất nhiều đèn hoa đăng lên mặt nước, được xem như thay thế cho lời tạm biệt dành cho các linh hồn tổ tiên sau. 

Trong lễ hội Obon, người ta thường mặc trang phục truyền thống Yukata, một loại Kimono với chất liệu vải mỏng và mát. Các cuộc đi chơi ngoài trời hay các trò chơi dân gian diễn ra sôi nổi. Dưa hấu là một trong những loại quả được sử dụng nhiều nhất trong lễ hội. Lễ hội thường kết thúc với những đợt biểu diễn pháo bông vô cùng đẹp mắt.

Trong năm 2020 này, do ảnh hưởng của đại dịch toàn cầu nên những hoạt động mang tính tập trung dễ khiến lây nhiễm bệnh như thế này có thể không diễn ra được. Nhưng đây vẫn là một lễ hội mang ý nghĩa lớn đối với tất cả mọi người dân Nhật Bản, vì vậy hãy cùng nhau tưởng nhớ đến ngày lễ này các bạn nhé.